A missão Kepler da NASA confirmou seu primeiro planeta descoberto dentro da “zona habitável” do sistema Kepler, uma região onde pode existir água líquida na superfície de um planeta. Kepler também descobriu mais de 1.000 astros candidatos a título de novo planeta, quase dobrando sua contagem anteriormente conhecido. Dez destes candidatos são quase do tamanho da Terra e necessitam de observações de acompanhamento para verificar se são planetas reais.
Este diagrama compara o nosso próprio sistema solar com Kepler-22, um sistema estelar contendo a primeira “zona habitável” descoberto pela missão Kepler da NASA. A zona habitável é o ponto ideal em torno de uma estrela onde as temperaturas são ideais para a água existir em sua forma líquida. A água líquida é essencial para a vida na Terra.
A Estrela Kepler-22 é um pouco menor do que o nosso Sol. O diagrama mostra o planeta em sua órbita confortavelmente dentro da zona habitável, semelhante à Terra dentro dos círculos do sol. Kepler-22b tem uma órbita anual de 289 dias. Até agora, o planeta com cerca de 2,4 vezes o tamanho da Terra, é o menor descoberto do tipo com órbita no meio a zona habitável banhado pelo calor de uma estrela tipo-Sol.
NASA’s Kepler mission has confirmed its first planet in the “habitable zone,” the region where liquid water could exist on a planet’s surface. Kepler also has discovered more than 1,000 new planet candidates, nearly doubling its previously known count. Ten of these candidates are near-Earth-size and orbit in the habitable zone of their host star. Candidates require follow-up observations to verify they are actual planets.
